- Sin embargo, la tradición andina y la expresión pagano-cultural mueven más fieles que lo foráneo; miles recuerdan a sus seres queridos en un despliegue de memoria, economía popular y fe comunitaria.
Por Marcelo Padilla
La Paz, Innovapress, 31 oct 2026. — ¿Hay vida después de la muerte? Eso es de cada uno y el punto de vista con el que se mira el paso por este mundo, lo cierto es que cada fin de octubre e inicios de noviembre expone en el entramado urbano boliviano una convivencia desigual entre dos formas radicalmente distintas de abordar la muerte y el plano espiritual.
Por un lado, la irrupción comercial de Halloween —impulsada por la industria mediática, el consumo juvenil y las franquicias del entretenimiento global— ocupa los circuitos nocturnos y gastronómicos de las capitales; por el otro, el inminente inicio de la festividad de Todos Santos moviliza a millones de personas en una de las manifestaciones socioculturales y económicas más masivas y complejas del calendario nacional.
Aunque ambas expresiones coinciden en el umbral temporal de finales de octubre y en el contacto simbólico entre el mundo terrenal y el más allá, la respuesta del tejido social marca una distancia abismal.
Mientras la celebración importada mercantiliza el terror y el entretenimiento efímero mediante la venta de disfraces y golosinas en sectores específicos de las urbes, la fiesta ancestral andino-católica paraliza los hogares, desborda los mercados populares y reorganiza la vida comunitaria a escala nacional, ratificando la primacía del patrimonio local frente a la moda foránea.
Desde los primeros días de la semana, la economía popular registra una de las dinámicas de mayor dinamismo del año. Hornos artesanales y panaderías barriales en La Paz, El Alto, Cochabamba y Oruro trabajan sin pausa para abastecer la enorme demanda de tantawawas, achachis, bizcochuelos, cañas de azúcar y coronas de flores.
El fenómeno no solo mueve millones de bolivianos en transacciones comerciales directas, sino que activa redes de solidaridad y empleo temporal que benefician a miles de familias de productores, comerciantes e intermediarios.
El núcleo de la festividad criollo-andina radica en la preparación meticulosa de la apxata o mesa de difuntos, articulada minuciosamente para recibir a los ajayus o almas de los seres queridos exactamente al mediodía del 1 de noviembre.
Para la cosmovisión popular, el retorno de las almas no es un mero acto de nostalgia ni una representación espectral, sino un compromiso ético de reciprocidad (ayni) donde los vivos alimentan y atienden a sus muertos a cambio de bendiciones, lluvia para los campos y protección para la familia.
Frente a la lógica de la fiesta norteamericana, que diluye el concepto de la muerte en el espectáculo, Todos Santos reafirma la muerte como una continuidad del ciclo de la vida y un pilar insustituible de la memoria colectiva.
Las familias dedican jornadas enteras a la elaboración de panes antropomorfos que cargan la fisonomía y el simbolismo de los fallecidos, acompañados de guías lumínicas de pan como el sol y la luna, escaleras para el tránsito celestial y elementos gastronómicos que en vida fueron del agrado del difunto.
El impacto social alcanzará su punto cúlmine durante la jornada del 2 de noviembre con el tradicional “despacho” de las almas. Será cuando los principales camposantos del país —como el Cementerio General de La Paz o el de Cochabamba— reciban a cientos de miles de visitantes que trasladarán sus mesas a los pabellones y tumbas, abriendo las puertas a los “rezadores”, niños y músicos populares que intercambian oraciones por masitas y platos tradicionales, reafirmando una democracia comunitaria que resiste al paso del tiempo.
En los hechos, la convivencia de ambas fechas evidencia la enorme capacidad de la cultura popular boliviana para absorber los impulsos de la globalización sin ceder un solo palmo de su núcleo identitario.
Al final del día, mientras el destello de los disfraces nocturnos se apaga con la madrugada del 1 de noviembre, la masa de pan, el aroma de la retama y el respeto a los ancestros vuelven a demostrar que en Bolivia la memoria y los muertos siguen teniendo más convocatoria y poder que cualquier mercado importado.
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